sky5

群雄逐鹿的结局--WinZip加冕王者
在DOS时代，ZIP格式和它的工具PKZIP并没有成为压缩世界的王者。虽然ZIP格式源于其开放性而在BBS上逐渐成为主流，不过当时的BBS网络环境仍然只属于少数PC玩家。由于CPU运行速度与存储硬件容量的有限，当时个人计算机总是欢迎锱铢必计的压缩软件，因此程序员们也在不懈追求，开发出更快更好的编码算法与压缩工具。1988年到1995年堪称压缩世界的黄金时代，压缩世界处于群雄逐鹿的乱战之中，与PKZIP具有相同影响力的还有LHA（压缩格式为LZH、LHA）和ARJ（压缩格式为ARJ）。

历史遗留格式：LHA
1988年除PKZIP外，另一个重要的压缩工具LHA也诞生了。它的原始名字叫LHArc，由Haruyasu Yoshizaki所开发，同样是免费软件。较之PKZIP，LHA的优势在于压缩率更高，而且跨平台性支持更好，因此成为日本最流行的压缩软件。不过在西方它也同样很受欢迎，大名鼎鼎的id Software就是使用LHA来压缩他们早期游戏的安装文件，也就是DOOM。即使现在LHA已经不再流行，但LHA压缩格式文件仍有不少应用，例如我们经常升级的BIOS文件，AWARD公司使用的就是LHA压缩，而在日本的网站更是随处可见。

历史遗留格式：ARJ
1990年，Robert K.Jung开发出一个新的压缩工具，并将其命名为ARJ（Archiver Robert Jung）。这是一个模仿PKZIP之作，与PKZIP极为相似。不过ARJ确实非常优秀，不仅压缩率高人一等，在功能应用上也明显胜出同类产品一筹。例如它是第一个实现分卷压缩的压缩工具，这对于当时以软盘为主要存储方式的PC来说简直就是雪中送炭。ARJ很快凭借着自己的实力占据一席之地，并逐渐成为DOS下最受欢迎的压缩工具之一。

如果计算机的操作系统一直是DOS，那么压缩工具有可能会三分天下。然而在1995年，改变个人计算机世界的事情出现了，那就是Win95的诞生。没有了DOS系统的艰涩难懂后，人们发现个人计算机并不神秘，它的使用原来可以这么简单。随即PC真正开始普及，普通人成为了主要用户。然而另一方面，大多数从DOS年代过来的程序员高傲地拒绝着Win95，从他们的级数眼光来看，这个动辄崩溃的平台由于底层过于封锁，完全限制了编程的发挥，执行效率与DOS相比也是一塌糊涂。因此Win95发布的最初几年里，并没有出现太多应用软件，程序员们仍然在坚持为DOS编写软件。此时随着计算机硬件的发展，图形网站逐渐代替了文字BBS，普通人不用怎么学习也能轻松上网，大量用户涌入了这个虚拟世界。矛盾自然而然就产生了：大量没有受过训练的Win95用户拿着DOS下的压缩工具不知所措，而程序员们却没有开发Windows平台压缩工具的想法。于是一个原来默默无名压缩软件开始声名鹊起，它就是WinZip。

早在1991年微软发布Win3.0不久，共享软件WinZip1.0就诞生了。虽然它号称是Windows ZIP，但实际上跟Win3.0的本质一样，仍是个外壳程序，它不过是在调用DOS下的工具软件而已。很难了解当时WinZip软件作者的想法，也许只能归于远见卓识，在大多数程序员都在开发自己的压缩编码算法的时候，他选择了使用免费的ZIP编码算法然后做了一个压缩工具外壳。当时DOS才不过发展到5.0版本，放弃一个主要的平台而去做一个附属平台的压缩工具，最主要还是没有自己的编码算法，其前途显然是黯淡的。然而到了1995年，这种做法得到了回报，在Win95发布后它马上就推出了相应版本，是当时为数不多的Windows应用工具。实质上此时WinZip仍然是个外壳工具，它还是通过调用DOS程序来解决问题，不过由于前几年积累下的Windows开发经验，使其图形界面在当时做得近乎完美。甚至后来微软在业界的开发会上宣称，Windows应用程序应该怎么做--很简单，像WinZip那样就行。用户发现WinZip界面是如此精美，操作时如此的亲切友好，完全不用去记什么命令参数，只需要鼠标点几下即可，神秘的压缩原来如此简单，更有趣的是它居然没有一个竞争者，此时的同行还不屑与其竞争。夸张的说，WinZip只用了眨眼的功夫就占据了所有的PC，等到其他压缩工具醒悟过来纷纷开发Windows版本或Windows外壳时，由于缺乏开发经验已经远远落后。等到WinZip推出其真正的Windows应用程序6.x版本时，已尘埃落定，没有自己编码算法的WinZip加冕压缩工具的王者。以后的大多数用户都是通过WinZip认识到ZIP格式，以至于不了解历史的用户甚至以为ZIP就等于winZip，是WinZip的成功导致了ZIP格式的流行，事实上恰好相反。

它来自于江湖--RAR离奇崛起
不妨先来思考一个问题，为什么舆论不指责WinZip9.0不支持WinACE的ACE格式，不指责它不支持WinIMP的IMP格式 ......唯独不支持WinRAR的RAR格式就横加指责呢？答案只能是WinZip不得不支持RAR格式。为什么不得不支持RAR格式呢？答案只能是RAR格式已经成为主流，不支持意味着消亡。这真是一个有趣的推论，2002年时中国的IT媒体还将WinRAR归为非主流压缩软件，而不到两年的时间RAR格式就变成了主流格式，简直就是个奇迹！然而这真的是事实吗？

我们知道ZIP格式成为最主流的原因并不是因为WinZip的出现，而是因为ZIP格式的开放性。ZIP与WinZip之间不过是机缘聚会，即使没有WinZip也必将另外出现类似的"xxZIP"共享软件。ZIP格式的开放从根本上避免了数据压缩世界形成垄断，任何一个消费者总会优先选择免费自由格式的压缩工具，更何况这个免费格式是如此优秀，这使得WinZip之后的任何压缩工具只能先支持ZIP格式站住脚，然后再去推广它不开放编码算法的自有压缩格式。因此最后的结论是不开放的商业压缩格式不可能取代免费ZIP格式成为主流，而RAR同ACE、IMP等一样都是不开放的格式，它也不可能成为主流。这个结论显然会刺激某些人的神经，一定有人会指出事实胜于雄辩，让笔者上网去看看到处的RAR压缩文件。笔者并不否认这是某种事实，不过仍然会坚持RAR不是主流。

在任何一个国外知名的下载王者，如download.com等，都不可能找到RAR压缩文件，或者去国外任何一家知名商业网站，其下载资源提供的也只有ZIP压缩包。是的，甚至再国外比较规范的个人网站上，都只提供ZIP打包的文件下载，而不会有其他类型的压缩文件。国内情况会不一样吗？那么去新浪、搜狐、驱动之家这些大的门户网站或正规的商业网站搜索，同样全部是提供ZIP压缩文件的下载，却根本没有RAR文件。并不是这些网站刻意偏爱ZIP，根本原因还是在于免费。发布ZIP压缩文件并不用缴纳任何费用，而如果发布其他商业压缩格式文件，网站就要向其格式拥有者缴纳专利费用，这种企业所需缴纳的费用不是个人注册费用可以相提并论的。由此带来的疑惑是，在中国确实有许多网站只提供RAR压缩文件的下载，那么他们都甘心交钱替WinRAR宣传吗？同样时不开放算法的商业格式，他们为什么不选择压缩率更高功能更加全面的ACE、IMP等格式呢？

首先笔者不排除这种情况，即可能有特别热爱RAR格式，依法缴费然后再帮着推广的网站，不过可以肯定即使有也为数不多。大多数这样的网站非法发布RAR格式文件，区别仅仅在于自己知道或不知道，不过WinRAR公司难道就坐视不管吗？其实道理很明显，没有比推广压缩格式更容易占据压缩工具市场份额的手段了。2002年WinRAR尚未有中国区代理，不过积极开拓海外市场的WinRAR已经意识到，许多中国网站上也流行着RAR压缩文件，于是一时间突然有许多网站声明，下载资源将由RAR压缩包全部改用ZIP包发布，但在WinRAR中国区代理上任后，短短的几个月这些网站又都恢复发布RAR压缩文件，而且使用RAR格式发布资源的网站日益增多。事实已经清楚，非正规网站提供下载资源的确实都是RAR压缩文件，不过为什么它们都选择RAR而不是其他格式，答案说出来熟悉的朋友马上就会明白--ODAY。

2001到2002年中国的宽带网建设一跃成为世界前列，宽带网的发展使得资源的获取变得极其简单。几乎国内有名的资源站点和论坛都出现在此期间，它们无一例外提供的都是RAR格式资源。那么它们的资源又来自哪里？基本都来自于ODAY，所有宣称RAR格式占据网络主流的人都或刻意或无意地回避了这个事实。ODAY是个完全无影无形的破解组织，但他们发布的资源都有同一个特点，就是统一使用RAR格式打包，如此一来发布这些资源的网站要提供ZIP包下载则必须先解开RAR包，然后再将资源重新压缩为ZIP包，最终选择当然是直接提供RAR压缩包下载了，这就是RAR格式开始流行的根本原因。于是奇怪的事情出现了：免费开放的压缩格式得到所有正规商业公司的支持，而收费非开放的压缩格式却崛起于自有破解的地下组织。一个微妙的形势摆在WinRAR面前，它再流行也始终不会去控告违法发布者，那其实是它生存的根源。一个尖锐的问题也摆在用户面前，在合法的前提下你会选择哪种压缩格式？其实是根本就没有选择。

因此不能否认RAR压缩文件在网络上确实到处可见，但既然它来自于江湖，就注定无法真正成为主流压缩格式。