小说从帝国军讨伐共和军叛乱开始讲起。由武侯所率领的帝国军攻下了共和军的最后一座城池——高鹫城。作为前锋营百夫长的我（楚休红），因为首先攻破了城门，而被武侯器重，赐给了我一把刀——百辟刀。自此，我的生活发生了翻天覆地的变化。
还沉浸在大获全胜的狂欢喜悦中的帝国军，突然遭到了一群妖怪的袭击，就是蛇人。蛇人上半身长得像人，下半身是蛇，行动灵活，而又力大无穷。在蛇人的围困下，帝国军虽全力抵抗,但因差距过于悬殊，最终全军覆没。我和另外七人乘坐飞行机逃离了高鹫城，其中一人是我心中的爱人——她。
面临着被灭种的危机，帝国在全国最有权势的人——文侯的带领下，开始了反击战。我在经过了无数意想不到的事情之后，成为了文侯的亲信，官阶不断提升。但在我的心里，我所作的一切不为帝国，只为自己想守护的人——她。她虽然和我在从高鹫城回京的路上有过短暂的相聚，但回到京城后她却成了大太子的侧妃，这令我的心时时隐隐作痛。并且通过对官场上大臣们互相倾轧、排挤的深入了解，我对帝国存在的意义产生了怀疑。
在这些复杂的环境中，我虽然迷茫于自己的处境，但生在乱世，身不由己，却也只能随着命运起落而沉浮……